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守谷市の特徴

守谷市（もりやし）は、茨城県の南部に位置し、面積は約35.71平方キロメートル。南は千葉県柏市・流山市、西は取手市、北は常総市、東はつくばみらい市に接している。県南地域の中でも東京都心へのアクセスが非常に良く、自然と都市の利便性を兼ね備えた「住みやすいまち」として全国的にも高く評価されている。特に、都心から約40kmという立地と交通の利便性、豊かな自然環境、整備された住宅地が調和した“都市型郊外都市”として発展を続けている。

守谷市の地形は、鬼怒川と小貝川に挟まれた平野部に広がっており、土地はおおむね平坦。古くから稲作を中心とする農業が盛んで、肥沃な土壌と水源に恵まれた地域である。近年では住宅開発が進む一方、田畑や自然環境が残されており、都市と田園が共存する風景が守られている。このバランスの良さが、守谷市の暮らしやすさを支えている。

守谷市の最大の特徴は、抜群の交通アクセスである。市の中心をつくばエクスプレス（TX）が通り、「守谷駅」から秋葉原駅まで最短32分で直通アクセスできる。また、関東鉄道常総線も乗り入れており、取手・下館方面へも便利。さらに、常磐自動車道の「谷和原インターチェンジ」や国道294号、県道取手守谷線などが整備され、車での移動もスムーズである。こうした交通利便性の高さから、守谷市は首都圏通勤圏のベッドタウンとして人気を集め、近年も人口が増加傾向にある。特に若い世代や子育て世帯の移住が多く、活気のあるまちづくりが進められている。

市の中心部である「守谷駅」周辺は再開発が進み、商業・住宅・公共施設がバランス良く配置されている。「西友」「イオンタウン守谷」「守谷テラス」などの大型ショッピング施設や飲食店が立ち並び、日常生活の利便性が高い。また、駅前にはマンションや戸建て住宅が整然と整備され、美しい街並みを形成している。一方で、少し郊外へ足を延ばすと、緑地や農地、里山風景が広がり、自然と都市生活が融合した穏やかな環境が特徴である。

自然環境の豊かさも守谷市の魅力のひとつである。市内には「守谷城址公園」「北園森林公園」「四季の里公園」など、自然と触れ合える公園や緑地が点在している。特に「北園森林公園」は広大な森と池を有する市民の憩いの場で、ジョギングやバードウォッチングなどを楽しむ人々でにぎわう。また、鬼怒川沿いの堤防では、春には桜並木が咲き誇り、サイクリングや散歩に最適なコースとなっている。自然と暮らしが一体となった環境は、守谷のまちづくりの根幹にある。

教育・子育て環境の充実も高く評価されている。市内には保育園・幼稚園・小中学校がバランス良く配置されており、通学距離も短い。市は「子育てするなら守谷市」を掲げ、待機児童ゼロの継続や、医療費助成、子育て支援センター「もりやっこひろば」などを運営している。また、英語教育やICT教育にも力を入れており、先進的な学習環境を整えている。市内には「茗溪学園守谷校」「守谷ひかり幼稚園」など私立教育機関もあり、教育選択肢が多いのも特徴である。

産業面では、農業・商業・工業がバランスよく発展している。守谷市は「守谷ブランド認定制度」を設け、地元の農産物や加工品のブランド化を推進している。特産品には「守谷すいか」「守谷ねぎ」「ブルーベリー」などがあり、市内の直売所やイベントで販売されている。また、常磐道IC周辺には物流施設や工場が集積し、首都圏への交通利便性を活かした産業立地が進む。一方で、中心市街地では地元商店街や個人経営のカフェなども元気に活動しており、地域経済の多様性が保たれている。

文化・イベントの面では、「もりや夢フェスティバル」「守谷ハーフマラソン」「もりやふるさとまつり」など、市民が一体となる行事が開催されている。特に「ふるさとまつり」は、盆踊りや花火大会などが行われ、夏の風物詩として多くの市民に親しまれている。また、守谷市は国際交流にも積極的で、姉妹都市であるオーストラリア・オークリー市との交流が続いている。多文化共生の取り組みも進み、外国人住民も増加傾向にある。

総じて守谷市は、「都市と自然、便利さと安らぎが調和するまち」である。つくばエクスプレスによる都心への快適アクセス、整備された都市基盤、豊かな緑、そして住民同士の温かいつながりが共存している。子育て世代や働く世代、高齢者まで、誰もが安心して暮らせるバランスの取れたまちづくりを実現しており、“住みたいまちランキング上位常連”という評価にふさわしい、茨城県を代表する住環境都市である。