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加須市の特徴

加須市（かぞし）は、埼玉県の北東部に位置し、面積は約133.47平方キロメートルと県内でも有数の広さを誇る市である。北は群馬県邑楽郡明和町、東は茨城県古河市、南は久喜市や幸手市、西は鴻巣市や羽生市と接しており、県境に位置することから古くから関東地方の交通・物流の要衝として発展してきた。東京都心からは約60kmの距離にあり、鉄道・高速道路ともに整備が進んでいるため、自然環境の豊かさと都市圏へのアクセスの良さを兼ね備えた「住みやすく働きやすいまち」として知られている。

地形はおおむね平坦で、市内を利根川、渡良瀬川、元荒川などの河川が流れ、肥沃な沖積地が広がる。古くから農業が盛んで、米、麦、野菜、果物など多彩な農作物が生産されてきた。特に加須市は「米どころ」として知られ、加須産コシヒカリは県内でも品質の高いブランド米として評価が高い。また、地場産業としてうどん作りが発達しており、「加須うどん」は市を代表する特産品である。手打ちでコシの強い麺が特徴で、全国的にも知名度が高く、市内には多くのうどん店が立ち並ぶ。ほかにも「加須の梨」「トマト」「ナス」など、地元の新鮮な農産物が地域の食文化を支えている。

加須市の歴史は古く、奈良時代には「加須郷」としてすでに人々が生活していたと伝えられる。江戸時代には日光街道の脇往還や利根川の舟運により商業が発達し、物資の集散地として栄えた。明治以降は鉄道の開通によって交通の要衝としての性格をさらに強め、現在も北東埼玉の中心的な都市として発展を続けている。平成22年（2010年）には旧加須市・騎西町・北川辺町・大利根町が合併し、現在の「加須市」となった。この合併により、都市部と農村部が調和した多様な地域構成が形成されている。

交通の利便性も高く、鉄道ではJR宇都宮線、東武伊勢崎線、東武日光線、東武スカイツリーラインなど複数の路線が市内を通る。特に東武伊勢崎線の「加須駅」は市の中心駅として機能しており、浅草方面へのアクセスも良好である。さらに、東北自動車道の「加須インターチェンジ」があり、首都圏・北関東方面への車での移動も便利である。こうした交通網の充実が、加須市の産業・商業の発展を支えている。

自然環境も豊かで、市の北東部には「渡良瀬遊水地」が広がっている。ここは日本最大級の遊水地であり、ラムサール条約湿地にも登録されている貴重な自然環境である。水鳥や渡り鳥の観察スポットとしても有名で、野鳥観察やサイクリング、カヌーなどを楽しむ人々でにぎわう。また、市内には「加須はなさき公園」や「むさしの村」など、自然と触れ合えるレジャー施設が多く、家族連れにも人気が高い。特に加須はなさき公園は大型プールや芝生広場を備えた総合公園で、夏には市内外から多くの利用者が訪れる。

文化・観光の面でも魅力が多い。加須市は「こいのぼりのまち」として知られており、毎年5月には利根川河川敷で「ジャンボこいのぼり」が揚げられる。このこいのぼりは全長100メートルを超える巨大なもので、ギネス記録にも認定されたことがある。青空を悠々と泳ぐ姿は加須市の象徴的な風景であり、全国から多くの観光客が訪れる。また、騎西地区にある「玉敷神社」は古来より縁結びや厄除けの神として信仰されており、春の藤まつりの時期には境内の藤棚が見事に咲き誇る。

教育や福祉にも力を入れており、市内には保育園や小中学校、高等学校が整備されているほか、子育て支援センターや地域子育て支援拠点が充実している。「子どもを安心して育てられるまち」を目指し、医療費助成制度や放課後児童クラブ、子育て相談などのサービスが整っている。さらに、高齢化が進む中で、地域包括支援センターを中心に高齢者が安心して暮らせる体制づくりも進められている。

産業面では、豊かな農業に加えて、工業・物流も発展している。特に東北自動車道や国道122号沿いには工業団地や物流センターが立地し、多くの企業が進出している。食品加工、金属、プラスチック製品などの製造業が地域経済を支え、農業・工業・商業のバランスが取れた産業構造を形成している。

総じて加須市は、「自然・産業・文化」が調和した活力あるまちである。首都圏に近い立地と豊かな自然環境、歴史的な文化、そして人々の温かさが融合し、都会の便利さと田舎の穏やかさを兼ね備えている。「こいのぼり」「うどん」「渡良瀬遊水地」という個性豊かな地域資源を持つ加須市は、埼玉県北東部の魅力を象徴するまちとして、今後も発展を続けていくことだろう。