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取手市の特徴

取手市（とりでし）は、茨城県の最南端に位置し、面積は約69.94平方キロメートル。南は千葉県我孫子市、西は利根川を挟んで埼玉県三郷市・東京都に隣接しており、茨城県の“南の玄関口”として古くから交通と文化の要衝として発展してきた。東京都心から約40kmという距離にあり、JR常磐線で上野駅から約40分という利便性の高さから、首都圏通勤圏内のベッドタウンとして多くの人が暮らす。一方で、利根川や小貝川の流域に広がる自然豊かな環境も残されており、「都市の便利さと自然のやすらぎが共存するまち」として知られている。

取手市の歴史は古く、奈良時代にはすでに「鳥出（とりで）」の名が見られた。江戸時代には水運の要地として栄え、特に利根川の舟運により物資の集散地として発展した。江戸から水戸街道を経ての交通も盛んで、取手宿として多くの旅人が行き交った。明治以降は鉄道の開通によって東京との結びつきが強まり、昭和に入ると住宅地や工業地が形成され、現在の都市基盤が整っていった。

地形は東西に広がる平野部で構成され、市の南部を利根川、北西部を小貝川が流れる。河川沿いは豊かな田園地帯となっており、稲作や野菜栽培などの農業が今も盛んである。特にレンコン、梨、ネギなどが特産品として知られており、「取手のれんこん」はブランド野菜として県内外で高い評価を得ている。また、農家の直売所やマルシェなども多く、市民と地元農業の距離が近いのも特徴だ。

交通の便は非常に優れており、JR常磐線・関東鉄道常総線が市内を通っている。JR取手駅は快速列車の始発駅であり、東京・品川方面への直通運転も行われているため、通勤・通学に便利である。また、取手駅周辺は再開発が進み、駅ビル「アトレ取手」や商業施設、公共施設が整備されている。さらに、常磐自動車道「谷和原インターチェンジ」や国道6号線・294号線などの幹線道路も近く、自動車でのアクセスも良好だ。このように鉄道と道路の両面で優れた交通環境を持ち、首都圏と茨城県内を結ぶ拠点都市の役割を果たしている。

自然環境も豊かで、利根川や小貝川沿いには広大な緑地や公園が整備されている。特に「取手緑地運動公園」や「ウェルネスプラザ」などはスポーツやイベントの拠点として多くの市民に利用されている。また、河川敷のサイクリングロードや散歩道は、休日にジョギングやウォーキングを楽しむ人々でにぎわう。春には桜並木、秋にはコスモスが咲き誇り、季節ごとに違った表情を見せるのも魅力である。

文化・芸術活動も盛んで、特に東京藝術大学の取手キャンパスがあることから、芸術のまちとしても知られている。キャンパスでは学生によるアートイベントや展覧会が行われ、市民が芸術に触れる機会が多い。また、「取手アートプロジェクト（TAP）」は、市民・大学・行政が連携して行う地域アート活動として全国的に評価されており、街中でアートを楽しめる取組みが続いている。こうした芸術文化の発信は、取手市の個性と魅力を際立たせている。

教育・福祉の分野でも充実しており、市内には保育園・幼稚園・小中学校・高校が整備されている。子育て支援にも力を入れており、「とりで子育て応援アプリ」や「子育て世代包括支援センター」の設置など、行政によるサポート体制が整っている。特に「子ども・子育て応援都市宣言」を掲げ、待機児童ゼロの実現や医療費助成など、安心して子育てできるまちづくりを進めている。

産業面では、農業とともに商業・工業・物流が発展している。取手駅周辺は商業の中心地としてにぎわい、郊外には工業団地が整備されている。立地条件の良さを活かして、食品加工や印刷、製造業など多様な企業が進出しており、地域経済を支えている。

イベント・祭りも多く、「取手まつり」「利根川花火大会」「取手市民音楽祭」などが毎年開催される。特に「取手まつり」は市民が総出で盛り上がる夏の風物詩で、山車やみこし、太鼓演奏などが市街地を彩る。また、「取手ジャズフェスティバル」など音楽文化にも力を入れており、市民の文化的活動が活発だ。

総じて取手市は、「交通・自然・文化」が高い次元で調和したまちである。都心への快適アクセスと豊かな自然環境、そして芸術や地域文化が根づいた独自のまちづくりが魅力を放つ。茨城県の玄関口として発展しつつも、人と自然、伝統と現代が共生する取手市は、“便利で心豊かな暮らしができるまち”として今後も発展を続けていく都市である。